タイヤの選び方 | バイク保険マニュアル

バイクを楽しむうえで、タイヤ選びは安全性や快適さ、そしてパフォーマンスに大きく関わります。とりわけ初心者にとっては「どれを選べばいいの？」と迷うポイントも多いかもしれません。この記事では、タイヤ選びの基本について、サイズの確認、構造の違い、そして新品タイヤの慣らし方に焦点を当てて解説します。

サイズの確認が基本

まずは自分のバイクに適合するタイヤサイズを把握することが最優先です。タイヤの側面には、数字やアルファベットが刻まれており、これがサイズや構造、速度制限などを示しています。一例として「120/70ZR17」という表記を読み解いてみましょう。

タイヤ交換時には、現在装着されているタイヤのサイズを確認し、取扱説明書やメーカーの推奨するサイズと一致しているか確認することが重要です。特に中古車を購入した場合、純正のサイズと異なるものが装着されていることもあります。この場合、リム幅や車体への影響を考慮して選ぶ必要があります。

バイク用タイヤには主に2種類の構造があり、それぞれに特徴と適した用途があります。タイヤの構造を理解し、自分のライディングスタイルに合ったものを選びましょう。

ラジアル構造のタイヤは、タイヤ内部のコード（繊維）が放射状に配置されているのが特徴です。これにより、タイヤの側面が柔らかく、路面への接地面積が増えるため、高速走行時の安定性が向上します。また、コーナリング時にはサイドウォールがしっかりと粘るため、スポーツ走行やオンロードバイクに向いています。

ただし、ラジアルタイヤは基本的に高性能志向のため、価格が高めである点や、サスペンションセッティングを適切に調整する必要がある点には注意が必要です。

一方で、バイアス構造のタイヤはコードが斜めに重なるように配置されています。この構造により、柔軟性が高く、乗り心地が良くなるのが特徴です。特にオフロードバイクやクルーザーバイクでは、この特性を活かして、快適な走行を提供します。

バイアスタイヤは、耐久性が求められる用途や低速走行が中心のシーンに適しています。例えばツーリングや日常の移動に多用する場合には良い選択肢となるでしょう。

タイヤを新しく交換した後は、「慣らし」という工程が欠かせません。新品タイヤの表面には製造過程で使用される離型剤が残っており、このままでは滑りやすくなっています。また、内部構造がしっかりと馴染むまで、慎重な運転が求められます。

最初の100km程度は、直線や緩やかなカーブを中心に走行し、急発進や急ブレーキ、急ハンドルなどの操作は控えましょう。この段階で離型剤が徐々に取れ、タイヤが路面に適応します。

また、慣らし運転の際には、走行速度を抑えることも重要です。無理な速度を出すと、接地面が安定せず、滑りやすくなる可能性があります。

慣らし運転を行う以外にも、簡単な方法でタイヤ表面を整えることが可能です。例えば、キッチンクレンザーを使ってタイヤのトレッド面を軽く磨いたり、パーツクリーナーを使って離型剤を拭き取るといった方法があります。ただし、これらはあくまで補助的な手段であり、過信せず、走行中の注意を怠らないようにしましょう。

タイヤ選びは、バイクの種類やライディングスタイルによって変わります。スポーツ走行を楽しみたいのか、ツーリングを快適に過ごしたいのか。それぞれの用途に応じて、適切なタイヤを選ぶことが重要です。

特に初心者は、現在のバイクに適合するサイズと構造を確認し、まずはスタンダードな選択から始めるのがおすすめです。タイヤを通じてバイクの性能を最大限に引き出し、快適で安全なライディングを楽しんでください。